Σε κωματώδη κατάσταση, ακόμη και στον θάνατο μπορεί να οδηγήσουν οι υψηλές θερμοκρασίες. Περισσότερο ευάλωτα είναι τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι, όσοι εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, καθώς και όσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας - χρόνια ή όχι - και παίρνουν φάρμακα.
Όπως εξηγούν οι ειδικοί, όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος ξεπεράσει ορισμένα όρια, ανεκτά από τον ανθρώπινο οργανισμό, σε συνέργεια με ορισμένους άλλους παράγοντες (υγρασία, άπνοια κτλ), δημιουργούνται παθολογικές καταστάσεις ποικίλων βαθμών βαρύτητας.

Τα πρώτα ανησυχητικά καμπανάκια

Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να είναι δυνατός πονοκέφαλος, ατονία, αίσθημα καταβολής, τάση για λιποθυμία, πτώση της αρτηριακής πίεσης, ναυτία, εμετοί και ταχυπαλμία. Το σύνδρομο της θερμοπληξίας εκδηλώνεται με αυξημένη θερμοκρασία του σώματος, σπασμούς, εμετούς, διάρροια, διαταραχή της πηκτικότητας του αίματος, απουσία εφίδρωσης. Μπορεί, ακόμη, να προκληθεί έμφραγμα του μυοκαρδίου. 
Η θεραπεία των ατόμων, που παρουσιάζουν τα παραπάνω συμπτώματα, όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι υψηλή, πρέπει να γίνεται κατά προτίμηση σε νοσηλευτικά ιδρύματα, αλλά, ως πρώτες βοήθειες μέχρι τη διακομιδή τους σε αυτά, θα πρέπει να εφαρμοστούν άμεσα μέτρα ελάττωσης της θερμοκρασίας του σώματος. Δηλαδή να γδυθούν, να τοποθετήσουν παγοκύστες ή κρύα επιθέματα στον τράχηλο, στις μασχάλες και στη βουβωνική περιοχή, να μπουν σε μια μπανιέρα κάτω από το κρύο νερό κ.ά.

Τα υγρά, το αντιηλιακό και τα άλλα... SOS

Η πρόσληψη υγρών είναι ψηλά στη λίστα των όσων πρέπει να κάνουμε μέρες σαν τη σημερινή, που "σφίγγουν οι ζέστες". Μάλιστα πρέπει να πίνουμε περισσότερα υγρά από όσα μας καλεί η δίψα μας να πιούμε. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα μεγαλύτερης ηλικίας άτομα, τα οποία δυσκολεύονται να προσαρμοστούν σε απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας του εξωτερικού περιβάλλοντος.
Φυσικά όσοι ακολουθούν ιατρικές οδηγίες για τον περιορισμό της λήψης υγρών ή διουρητικών φαρμάκων, πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους, για να ξέρουν πόσα υγρά πρέπει να πίνουν ή για τυχόν αλλαγή στη δοσολογία των φαρμάκων τους. Άλλα μέτρα είναι:
  • Αποφυγή έκθεσης στο ηλιακό φως. Αναζήτηση σκιερών και δροσερών σημείων. Προτίμηση στα ανοιχτόχρωμα και ελαφρά ρούχα με ανοικτό λαιμό, κάλυψη κεφαλής (χρήση αντιηλιακού, καπέλου, ομπρέλας κτλ).
  • Αποφυγή βαριάς σωματικής εργασίας, ιδιαίτερα σε μέρη που συνυπάρχουν υψηλή θερμοκρασία με υγρασία, καθώς και κάτω από τον ήλιο.
  • Ολιγοθερμιδική, ελαφριά διατροφή, κυρίως με λαχανικά και φρούτα, με περιορισμό των λιπαρών και αποφυγή αλκοόλ. Επίσης τα φαγητά να είναι λίγο "τσιμπημένα" στο αλάτι.
  • Συχνά ντους.
  • Τα βρέφη και τα παιδιά να ντύνονται όσο γίνεται πιο ελαφρά. Ειδικά για τα βρέφη είναι προτιμότερο τα χέρια και τα πόδια τους να είναι ελεύθερα. Να προσφέρονται συχνά εκτός από το γάλα και υγρά όπως νερό, χαμομήλι και άλλα.
Οδηγίες για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων στην υγεία των πολιτών και για τα μέτρα προφύλαξης από την εμφάνιση υψηλών θερμοκρασιών και καύσωνα, απέστειλε στις δημόσιες υπηρεσίες ο γενικός γραμματέας Δημόσιας Υγείας Γιάννης Μπασκόζος. 

Ποιοι κινδυνεύουν πιο πολύ

Σύμφωνα με αυτές στις ομάδες υψηλού κινδύνου ανήκουν τα άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, όλα τα άτομα που πάσχουν από χρόνια νοσήματα, όπως καρδιοπάθειες, νεφροπάθειες, πνευμονοπάθειες, ηπατοπάθειες, σακχαρώδη διαβήτη κτλ, όπως και τα άτομα που για καθαρά ιατρικούς λόγους παίρνουν φάρμακα για τα χρόνια νοσήματά τους, όπως π.χ. τα διουρητικά, τα αντιχολινεργικά, τα ψυχοφάρμακα, τα ορμονούχα (συμπεριλαμβανομένης της ινσουλίνης και των αντιδιαβητικών δισκίων).
Συστήνεται οι χώροι εργασίας να διαθέτουν κλιματιστικά μηχανήματα ή ανεμιστήρες, κατά προτίμηση οροφής. Το ίδιο ισχύει και για τα ιδρύματα, που περιθάλπουν νεογνά, βρέφη, παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες. Επίσης τα μέσα μαζικής μεταφοράς πρέπει αυτές τις μέρες να έχουν ανοικτό τον κλιματισμό.
Εξάλλου ιδιαίτερη βαρύτητα θα πρέπει να δίδεται, όταν οι υψηλές θερμοκρασίες συνδυάζονται και με φαινόμενα αυξημένων επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Συγκεκριμένα, σε περίπτωση υπέρβασης ορίων του όζοντος στον ατμοσφαιρικό αέρα, το Υπουργείο Υγείας έχει εκδώσει σχετικές οδηγίες για την ενημέρωση του κοινού με μέτρα προφύλαξης ειδικά των ευπαθών πληθυσμιακών ομάδων, οι οποίες έχουν ως εξής:
"Άτομα με αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις και γενικότερα άτομα ευαίσθητα στην ατμοσφαιρική ρύπανση συνιστάται να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους και να αποφεύγουν την κυκλοφορία στο εξωτερικό περιβάλλον. Επίσης, συνιστάται στα παραπάνω άτομα, καθώς και τα παιδιά να αποφεύγουν την έντονη σωματική άσκηση, η οποία μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό της αναπνευστικής οδού και να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα.
Επισημαίνεται ότι και οι δήμοι πρέπει να συμμετάσχουν στη συνολική προσπάθεια, μεριμνώντας εγκαίρως για την οργάνωση και διάθεση δροσερών και κλιματιζόμενων χώρων για το κοινό και γενικότερα να συνεργαστούν με τις υπηρεσίες των Περιφερειακών Ενοτήτων για την ενημέρωση του κοινού".
Τέλος συνιστάται η αποφυγή της έντονης σωματικής άσκησης, η οποία μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό της αναπνευστικής οδού και να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα. Σημειώνεται πως, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, οι πολίτες μπορούν να απευθύνονται στον τετραψήφιο αριθμό 1595.